Malawi und Sambia bilden ein faszinierendes Doppel aus landschaftlicher Vielfalt, ökologischer Ursprünglichkeit und kultureller Tiefe. Hier lassen sich zahlreiche Elemente entdecken, die Afrika als Kontinent und Reiseziel so spannend machen: Während der eine Teil mit tropischen Seen und fruchtbaren Hochplateaus beeindruckt, wartet der andere mit Flusstälern, weiten Savannen und einem bemerkenswerten Tierreichtum auf. Die ausgewählten Stationen zeigen exemplarisch, wie sehr Natur, Geschichte und Safari-Erlebnis ineinandergreifen können – vom mächtigen Karibasee bis zu den seltenen Wildhunden im Kafue-Nationalpark.
Mit seinen 290 Kilometern Länge und einer Breite von bis zu 42 Kilometern gehört der Karibasee zu den größten künstlich geschaffenen Wasserreservoirs der Erde. Eingebettet in das Zambezi-Tal an der Grenze zu Simbabwe, wird er von hügeligem Terrain und Baumlandschaften gesäumt, die insbesondere in den regenreichen Monaten eine üppige, nahezu paradiesisch wirkende Kulisse bilden. Trotz der Tatsache, dass er nicht natürlichen Ursprungs ist, bietet der See einen wichtigen Lebensraum für viele afrikanische Großtiere. Krokodile, Nilpferde, Elefanten und verschiedene Antilopenarten bewegen sich frei zwischen Uferzonen und Buschland.
In der Dämmerung zeigen sich faszinierende Lichtspiele über dem Wasser, die von den Decks der Hausboote aus besonders eindrucksvoll erscheinen. Für Tierbeobachter ist der See eine wahre Fundgrube: Der Vogelreichtum umfasst unter anderem Schreiseeadler und seltene Reiherarten. Der benachbarte Chirundu Fossil Forest, etwa 21 Kilometer entfernt, offenbart urzeitliche Baumversteinerungen aus dem Jura und gibt Einblicke in die frühe Menschheitsgeschichte der Region. Trotz hoher Sommertemperaturen bis zu 38 °C vermittelt das Gewässer eine überraschende Kühle und zudem eine besondere Ruhe – ein stiller Riese zwischen Wildnis und jahrtausendealter Kultur.
Der Lower Zambezi Nationalpark erstreckt sich entlang des Sambesi, gegenüber dem bekannten Mana Pools Nationalpark in Simbabwe. Seine isolierte Lage und die späte Erschließung haben dazu geführt, dass die Region ursprünglicher geblieben ist als viele andere Schutzgebiete. Das Gelände reicht von flachen Flussauen bis zu den steilen Hängen des Zambezi-Escarpments – eine Topografie, die nicht nur optisch beeindruckt, sondern auch Lebensräume für eine bemerkenswerte Vielfalt an Tieren schafft.
Besonders reizvoll ist die Möglichkeit, Wildbeobachtungen zu Fuß oder per Kanu entlang der Wasserläufe zu unternehmen. Trotz seiner vergleichsweise geringen Größe von gut 4.000 Quadratkilometern gilt der Park als ökologisch bedeutend, da er Rückzugsraum für bedrohte Arten wie Wildhunde, Leoparden und Afrikanische Elefanten bietet. Hitzeperioden mit über 40 °C in der Trockenzeit machen das Tal zu einem extremen Ort – für Natur, Tier und Mensch gleichermaßen herausfordernd und faszinierend.
Mit einer Fläche von 22.500 Quadratkilometern zählt der Kafue-Nationalpark zu den größten Schutzgebieten Afrikas. Seine Geschichte beginnt 1950 mit der Gründung durch Norman Carr, doch erst seit den 2000er-Jahren erhält der Park die Aufmerksamkeit, die seiner Bedeutung entspricht. Verschiedene Ökosysteme – von feuchten Lufupa-Wäldern und saisonalen Busanga-Sümpfen im Norden bis zu trockenen Dornbuschlandschaften im Süden – machen ihn zu einem Modellfall afrikanischer Biodiversität.
Trotz seiner Abgelegenheit beherbergt der Park eine bemerkenswerte Artenvielfalt: Löwenrudel, Rappen- und Pferdeantilopen, Schakale sowie eine der letzten stabilen Populationen Afrikanischer Wildhunde. Diese seltenen Raubtiere gelten als Indikator für ein intaktes Ökosystem. Der östlich angrenzende Itezhi-Tezhi-Stausee wirkt als Wasserspeicher und klimatischer Puffer. Infrastrukturmaßnahmen, neue Konzessionen und nachhaltige Tourismusinitiativen haben dem Park in den letzten Jahren neues Leben eingehaucht – ohne seine Abgeschiedenheit aufzugeben.
